Les Mariniers à la 11e édition du Festival de Loire
Du 20 au 24 septembre 2023, Orléans s’anime et vibre au rythme du Festival de Loire, qui fête cette année sa 11ᵉ édition et souffle, au passage, ses 20 bougies. Les quais se transforment en un véritable théâtre fluvial où plus de 200 bateaux traditionnels, dont 120 venus tout droit des eaux de la Loire, jettent l’ancre. Près de 700 mariniers s’affairent, échangeant sourires et anecdotes, partageant avec passion l’art et la mémoire de la navigation sur le fleuve.
Cinq jours durant, la ville se laisse envahir par une marée humaine : près de 650 000 curieux et passionnés arpentent les rives, les yeux écarquillés devant ce spectacle vivant qui célèbre le patrimoine ligérien. Sur les pavés résonnent les notes d’un programme foisonnant : 300 spectacles, des animations à chaque coin de quai, 500 artistes et exposants qui, ensemble, font battre le cœur du festival.
Cette année, le voyage prend des airs d’ailleurs. L’invité d’honneur, le fleuve Saint-Laurent venu du Québec, croise la route des marins du Pays basque, ajoutant une note internationale à l’aventure. Entre démonstrations nautiques, balades sur l’eau et récits de mariniers, les visiteurs plongent dans un monde où les voiles et les coques racontent l’histoire silencieuse des échanges, des traversées et des savoir-faire d’autrefois.
Les quais débordent de vie. Artisans, guinguettes et stands gourmands invitent à s’arrêter, à goûter, à flâner — le temps d’un verre, d’un mets local ou d’une chanson volée au détour d’une scène de rue. Et lorsque la nuit tombe sur la dernière soirée, François Morel monte sur scène, sa voix s’élève au-dessus des toits, avant qu’un spectacle pyrotechnique embrase le ciel, attirant quelque 150 000 spectateurs.
Bien plus qu’un simple festival nautique, le Festival de Loire ouvre une fenêtre sur une page méconnue de l’histoire du commerce européen. Il rappelle, en filigrane, ce lien invisible et essentiel entre les fleuves et le destin des civilisations. Rendez-vous en 2025, pour embarquer à nouveau.
« On vient de partout, ce qui montre que le Festival de Loire, 20 ans cette année, est bien ancré dans les esprits et parmi les grands événements nationaux. »
Serge Grouard, Maire d'Orléans.
